Näkki on muinainen Greater Deep One ja ainoa tunnettu lajinsa edustaja, joka kykenee elämään pysyvästi makeassa vedessä. Sen historia Fennoskandiassa alkaa Ancylusjärven ajalta, jolloin olento heräsi pitkästä horroksesta suuren järven rannalla.
Ancylusjärvi peitti tuolloin suuren osan nykyisestä Itämeren altaasta. Näkki oli alkujaan muiden Greater Deep Onejen tavoin suolaisen veden olento, mutta sen heräämisen jälkeen ympäristö oli muuttunut. Se jäi vangiksi makean veden äärelle ja alkoi tuskallisesti erikoistua siihen.
Maan kohoaminen muutti edelleen rannikkoa. Ancylusjärven yhteys ympäröiviin vesistöihin muuttui, rannat vetäytyivät ja Näkki jäi lopulta eristyksiin sisämaan vesistöihin. Vuosituhansien kuluessa siitä kehittyi poikkeus Greater Deep Onejen tunnettuun biologiaan: sen elimistö kykenee toimimaan makeassa vedessä, jossa tavallisen Greater Deep Onen kidukset eivät kykene hengittämään.
Sopeutumisella oli kuitenkin hinta.
Elinkelvottomat jälkeläiset
Näkki säilytti Greater Deep Oneille ominaisen kyvyn synnyttää Lesser Deep Oneja ihmisisäntien kautta. Näkin oma sopeutuminen makeaan veteen ei kuitenkaan siirtynyt toimivana sen jälkeläisiin.
Muutos alkaa kuten muidenkin Deep One -jälkeläisten kohdalla. Ihmisessä ilmenevät vähitellen Lesser Deep Onelle ominaiset fysiologiset muutokset ja sopeutuminen vesielämään. Näkin jälkeläisille kehittyvät kidukset ovat kuitenkin vialliset: ne eivät kykene toimimaan kunnolla makeassa eivätkä suolaisessa vedessä.
Muutoksen edetessä ihmisen keuhkojen merkitys vähenee samalla kun toimimattomat kidukset ottavat yhä suuremman osan hengityksestä. Jälkeläinen näivettyy vähitellen, mutta biologinen muutos jatkuu.
Samalla voimistuu Deep Oneille ominainen sisäinen pakko hakeutua syvyyksiin.
Pakkoa ei voi pysäyttää sillä, etteivät kidukset toimi. Muutoksen loppuvaiheessa jälkeläinen jättää maan ja hakeutuu yhä syvemmälle veteen aivan kuten elinkelpoinen Lesser Deep One. Näkin jälkeläiselle tämä vaisto on kuolemantuomio.
Se ui syvyyksiin ja hukkuu vääjäämättä.
Vesikansat
Näkin jälkeläiset ehtivät kuitenkin eri aikoina muodostaa sisävesien rannoille pieniä ja lyhytikäisiä yhteisöjä. Ne saattoivat säilyä yhden tai muutaman sukupolven ajan, kunnes muutos saavutti jäsenensä ja sisäinen kutsu veti heidät yksi toisensa jälkeen veden syvyyksiin.
Näistä kadonneista yhteisöistä jäi vähän pysyviä jälkiä.
Yksi jälki säilyi paikannimissä.
Suomessa esiintyvät lukuisat Vesikansa-nimiset paikat ovat tutkija J. Sinisalon mukaan jäänteitä näistä lyhytaikaisista syväläisasutuksista. Nimi säilyi paikallisten käytössä vielä sen jälkeen, kun itse vesikansa oli kadonnut. Myöhemmät asukkaat eivät enää tienneet, keihin nimi alun perin viittasi.
Näin eri puolilta sisämaata löytyvät Vesikansa-paikannimet merkitsevät paikkoja, joissa Näkin jälkeläiset yrittivät elää ennen kuin niiden oma muodonmuutos ajoi ne veteen ja tappoi ne.
Näkki kansanperinteessä
Näkki on elänyt Suomen sisävesissä niin kauan, että kohtaamiset sen ja sen epäonnistuneiden jälkeläisten kanssa ovat jättäneet jälkensä paikalliseen kansanperinteeseen. Kertomukset vedessä asuvasta olennosta, joka vetää tai houkuttelee ihmisiä mukaansa, ovat myöhempiä kerrostumia näistä kohtaamisista.
Näkki on cryptobiologinen poikkeus ja eristyneen kehityslinjan ainoa pysyvä edustaja. Se saavutti jotakin, mihin muut Greater Deep Onet eivät tunnetusti kykene: pysyvän elämän makeassa vedessä.
Sen jälkeläiset perivät kuitenkin kaksi keskenään yhteensopimatonta ominaisuutta: kyvyttömyyden hengittää veden alla ja vastustamattoman tarpeen laskeutua sen syvyyksiin.
Rannikon syväläisyhteisöt
Näkin jälkeläisistä erillisiä merellisiä syväläisyhteisöjä on muodostunut myös Suomen rannikolle. Pieniä yhdyskuntia tunnetaan Ahvenanmaalta, Turun saaristosta sekä etelärannikolta Sipoon ja Närpiön alueelta.
Näistä yhteisöistä tiedetään vain vähän. Ne ovat pysyneet pieninä ja onnistuneet sulautumaan rannikon ja saariston paikallisväestöön siinä määrin, ettei niiden todellisesta lukumäärästä tai keskinäisistä yhteyksistä ole luotettavaa tietoa.
Historiallisesti niiden toiminta näyttää liittyneen erityisesti salakuljetukseen ja hylynryöstöön. Saariston vaikeakulkuiset vedet, paikallinen merenkulun tuntemus ja syväläisten kyky toimia veden alla ovat tehneet näistä luontevia elinkeinoja. Samalla ne ovat tarjonneet yhteisöille mahdollisuuden elää rannikon muun väestön keskuudessa herättämättä tarpeetonta huomiota.
Rannikon yhdyskunnat eivät kuulu Näkin makean veden kehityslinjaan ja Näkki syö niitä mielellään kohdatessa. Ne edustavat tavallisia merellisiä Lesser Deep Oneja, joiden olemassaolo Suomessa on jäänyt pääasiassa paikallisten sukujen ja suljettujen saaristoyhteisöjen sisäiseksi asiaksi.
Ignis Aeternus WH 40K campaign notes 